आज बंगाल का भद्रलोक जो सोचता है, क्या भारत का बाकी हिस्सा कल वहीसोचेगा?

— देवेन्द्र कुमार बुडाकोटी

गोपाल कृष्ण गोखले का प्रसिद्ध कथन — “आज बंगाल जो सोचता है, भारत का बाकी हिस्सा कल वही सोचता है” — उस दौर में सामने आया था जब बंगाल ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान भारत के बौद्धिक, सांस्कृतिक, सामाजिक और राजनीतिक जागरण का अग्रणी केंद्र था। यह समझने के लिए कि क्या यह विचार आज भी प्रासंगिक है, बंगाल की राजनीतिक और बौद्धिक संस्कृति के ऐतिहासिक विकास तथा समकालीन राजनीति में भद्रलोक वर्ग की बदलती भूमिका का अध्ययन आवश्यक है।

ब्रिटिश शासन के दौरान Kolkata (तत्कालीन कलकत्ता) ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी का प्रशासनिक मुख्यालय था और बाद में 1911 तक ब्रिटिश भारत की राजधानी भी रहा। इसी केंद्र से औपनिवेशिक शासकों ने भारतीय उपमहाद्वीप के बड़े हिस्से पर शासन किया। उन्नीसवीं शताब्दी में प्रशासनिक संस्थाओं के विस्तार के साथ बंगाल भारत के उन प्रारंभिक क्षेत्रों में शामिल हुआ जहाँ कानून, चिकित्सा, इंजीनियरिंग, साहित्य और राजनीतिक चिंतन जैसे क्षेत्रों में आधुनिक पाश्चात्य शिक्षा का विकास हुआ।

उन्नीसवीं शताब्दी में ही बंगाल पुनर्जागरण का उदय हुआ, जो एक महत्वपूर्ण बौद्धिक और सांस्कृतिक आंदोलन था। यह आंदोलन Raja Ram Mohan Roy, Ishwar Chandra Vidyasagar, Rabindranath Tagore और Swami Vivekananda जैसी महान हस्तियों से जुड़ा था। इन सुधारकों ने सती प्रथा जैसी कुरीतियों का विरोध किया, महिलाओं की शिक्षा को बढ़ावा दिया, तार्किक सोच को प्रोत्साहित किया और आधुनिक भारतीय राष्ट्रवाद को आकार देने में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई। इस प्रकार बंगाल औपनिवेशिक भारत में बौद्धिक और राजनीतिक गतिविधियों का प्रमुख केंद्र बनकर उभरा।

बीसवीं शताब्दी के प्रारंभिक दशकों में बंगाल औपनिवेशिक विरोधी राजनीति, श्रमिक आंदोलनों और क्रांतिकारी राष्ट्रवाद का भी महत्वपूर्ण केंद्र बना। 1947 में स्वतंत्रता के बाद लगभग तीन दशकों तक Indian National Congress ने पश्चिम बंगाल की राजनीति पर प्रभुत्व बनाए रखा। किंतु सामाजिक असंतोष, श्रमिक आंदोलनों, कृषक संघर्षों और कांग्रेस शासन से बढ़ती निराशा ने धीरे-धीरे राज्य में वामपंथी राजनीति को मजबूत किया।

Communist Party of India (Marxist) के नेतृत्व वाला वाम मोर्चा 1977 में सत्ता में आया और 2011 तक लगातार चौंतीस वर्षों तक शासन करता रहा। इस अवधि में पश्चिम बंगाल भारत में वामपंथी विचारधारा का सबसे मजबूत केंद्र बन गया। ट्रेड यूनियन, किसान संगठन और बौद्धिक वर्ग गहराई से मार्क्सवादी राजनीति से प्रभावित थे। अनेक राजनीतिक पर्यवेक्षकों का मानना था कि बंगाल में वामपंथ का प्रभुत्व स्थायी है। फिर भी, दशकों के शासन के बाद वामपंथ के पतन ने राजनीतिक विश्लेषकों और सामाजिक वैज्ञानिकों दोनों को आश्चर्यचकित कर दिया।

2011 में Mamata Banerjee और All India Trinamool Congress (टीएमसी) के उदय ने एक और बड़े राजनीतिक परिवर्तन को जन्म दिया। टीएमसी ने कांग्रेस और वाम दलों दोनों से नेताओं और कार्यकर्ताओं को अपने साथ जोड़ा तथा स्वयं को बंगाली अस्मिता और लोककल्याणकारी राजनीति पर आधारित एक क्षेत्रीय विकल्प के रूप में प्रस्तुत किया।

2014 के बाद बंगाल में Bharatiya Janata Party (भाजपा) के एक प्रमुख राजनीतिक शक्ति के रूप में उभरने से एक और महत्वपूर्ण परिवर्तन देखने को मिला। परंपरागत रूप से राज्य में कमजोर मानी जाने वाली भाजपा ने शहरी मध्यम वर्ग, हिंदू मतदाताओं, अनुसूचित जातियों, जनजातीय समुदायों तथा टीएमसी और वामपंथ से निराश युवा मतदाताओं के बीच तेजी से अपना आधार बढ़ाया।

राष्ट्रवाद, नागरिकता, सीमा सुरक्षा, धार्मिक पहचान तथा नागरिकता संशोधन अधिनियम (CAA) और राष्ट्रीय नागरिक रजिस्टर (NRC) जैसे मुद्दे सार्वजनिक विमर्श के केंद्र में आ गए। भाजपा ने Syama Prasad Mukherjee, Subhas Chandra Bose और Swami Vivekananda जैसी हस्तियों पर बल देकर बंगाल की ऐतिहासिक और सांस्कृतिक विरासत की नई व्याख्या करने का प्रयास किया। इससे पुराने भद्रलोक संस्कृति से जुड़ी वाम-उदारवादी बौद्धिक परंपराओं को चुनौती मिली।

नील विद्रोह, तेभागा आंदोलन, किसान संघर्ष, श्रमिक आंदोलनों और नक्सलबाड़ी विद्रोह जैसे आंदोलनों ने यह दर्शाया कि बंगाल का राजनीतिक इतिहास केवल अभिजात बौद्धिक वर्ग द्वारा नहीं, बल्कि जनसामान्य की व्यापक भागीदारी से भी निर्मित हुआ था।

क्या बंगाल आज भी भारत का वैचारिक और राजनीतिक नेतृत्व करता है, जैसा कि उस पुराने कथन में कहा गया था — यह बहस का विषय है। फिर भी, इसमें कोई संदेह नहीं कि बंगाल आज भी भारत के सबसे राजनीतिक रूप से सक्रिय, वैचारिक रूप से संघर्षपूर्ण और सांस्कृतिक रूप से प्रभावशाली क्षेत्रों में से एक बना हुआ है।

बंगाल का पुनर्जागरण और वामपंथी राजनीति के केंद्र से राष्ट्रवाद, क्षेत्रीय पहचान और जमीनी लोकतंत्र के अखाड़े में बदलना, स्वयं भारत में हो रहे व्यापक परिवर्तनों को प्रतिबिंबित करता है। इस अर्थ में, क्या बंगाल आज भी भारतीय राजनीति और समाज की भविष्य दिशा की एक प्रारंभिक झलक प्रस्तुत करता है?

लेखक एक समाजशास्त्री तथा Jawaharlal Nehru University के पूर्व छात्र हैं। उनके शोध कार्य का उल्लेख Amartya Sen की पुस्तकों में किया गया है।